Web Summit: Speaking about Democracy, Ego and Empathy (Day 1)

After a 3 days amazing experience, it’s time to return to the reality. However, before do it, it might be a good opportunity to reflect on everything that I learned and heard in the Web Summit during these last days. This way, the aim of this article is remind me about the messages that I listen and I would like to retain.

Despite being a mechanical engineer student (usually interested in technology), almost all the talks that I attended were related in some way with global challenges (global warming, poverty, social movements), education, gamification and storytelling. As result, when I crossed all the talks that I would like to attend, the shedule said that most of my time would be spent on the “Future Societies Conference”. 

The filter bubble versus democracy

One day before Trump was elected as the new United States President, it was discussed the fragility of the democracy. One of the speakers, from the European Commission, spoke about how fortunate we are for living in a democracy and about the importance of the communication. Using her own words: "democracy it's communication", the possibility of being able to express our feelings and our thoughts. 

She predicted that the probability of, in the next 4 years, having someone non democratic being elected was quite high, which was proved as being right in the following day. However, she also said that maybe it’s what we need right now, take a slap in the face to help us realize the advantages and the benefits of the democracy.

Finding your calling in the digital economy

Why do we help other people? Is it because we want to satisfy our ego and be recognized, or is it because we feel empathy to the other people? How can we distinguish these 2 feelings?

Tricky! That was the answers of the speakers. It depends on what moves us, however in most of the situations the ego might not be enough. Once in a while, we should stop and take some time to reflect and think about what we are doing and the reasons that are moving us to act. Are they the right reasons or not? If what we are doing isn’t going as planned, it’s hard to be recognised and have our ego satisfied. The worst part in these cases is: probably we are going to end by giving up. Also, if we are helping other people, the expected outcomes might not be instantaneous, this way we need a considerable amount of time until we receive the recognition that we are waiting for.

During this talk, it was also discussed the role of technology in our society and how it's changing our working methods. The evidences are obvious, in the last few years everything is becoming automatized, the robots are replacing the humans’ jobs, by doing the needed tasks faster and without making any mistake. As it was said during this talk, this new tendency hardly is going to stop. This way, it’s urgent rethink all the people jobs in order to be able to adapt to this new reality. The world and the society is changing, we need to learn to evaluate these changes and understand how can we keep with them.

BEST: The Regional Meeting experience

Last weekend I went to Coimbra, in Portugal, for an internal BEST event, in this case, to a regional meeting - an event that gathered all the local BEST groups of a specific region.

Even knowing that my English it’s not so great as I would like, I was crazy enough to go as EDU-ID (BEST Educational Department) delegate, where my role would be facilitate and deliver some sessions about the work developed within the department.

Apart the material missing, the first session it was "okay" and was about the process of writing a paper, since we (department) receive the outcomes and the reports of some events (related with education), until we attend a conference, in order to present our work. Because I wasn't understanding the standard case study that I was supposed to deliver, I decided to change it for something that I was familiar with. In other words, I applied the knowledge acquired on the Erasmus+ TC (training course), in Czech Republic, about storytelling.

Using the Hero’s journey, also known as The Monomyth, I split up some papers all around the room with different stages of the journey. In each stage, there were a sentence of a movie, with the aim of contextualize the participants about what was happening in that moment of the story. At the same time, I was doing a parallelism between the passage of the movie and the work that a paper team is supposedly doing at that moment.

Maybe because I’m still lacking in English skills, the message wasn’t transmitted as I would like, however the session it was quite nice. It was the first time that I used this technique, which allowed me to see her potential as a facilitation tool. This way, I’m quite sure that I’m going to use it again.

                   

This session was followed by a discussion group that happened in the next day. The participants were quite amazing, they were very active, which was felt through the quantity of distinct points of view that were shared. 

After 2 days just speaking English, my confidence increased a lot, however in my last session everything fell apart. The last session was quite terrible (at least the beginning). For some reason, I got too nervous and my pronunciation disappeared completely, which was really scary. Once that I was sure that I hadn’t been able to transmit the message, I asked the participants to organize a Local Event on Education (LEoE) as they were doing it in their LBGs (local group). In the end, they had to present their work and give feedback to the other groups. This way, I allowed myself to make sure that they were understanding how to plan an event like this one.

As conclusion, I’m just happy that I went to the TC in the Summer, it allowed me to learn a lot of techniques and exercises that can be used during all the kind of workshops. About this regional meeting in Coimbra, it wasn’t perfect (or I should say I wasn’t perfect), I still have to improve myself in some many ways, however it was an amazing experience, allowed me to evaluate my skills and analyse my progress. In other words, my English, my facilitating skills and the tools that I know now aren't the same as when I began the EBEC Study, or when I was in Denmark as a facilitator, which is quite satisfactory. 

*I've to say that going to this type of experiences is allowing me to meet wonderful people. In this case, it was a pleasure to meet the portuguese neighbours (from Madrid). 

All the hero's managed to finish the session!!!

[Workshop] Gamification & Way of Council: Skills Assessment

It’s been some years since I realized that I would like to become a trainer. This way, I began by taking the CCP (Certificate on Pedagogic Competences) in Portugal, however it wasn’t enough. I had the certificate, but I was lacking in knowledge. Due to that, I started to do e-learning courses on EdX and Coursera, they gave me the information that I needed, but I was still feeling that I didn't have the necessary experience in delivering workshops. After being a volunteer in the organization SPEAK, where I was teaching English to foreign people, and a facilitator in a full week course in Denmark, the experience that was missing began to appear.

By this time, there was just one thing missing, the confidence to do it! Fortunately, it didn’t take much to obtain it. A month after being in Denmark, I went to an Erasmus+ training course, where I had the opportunity to meet people that really inspired me. The secret of the inspiration it’s that also brings with her some motivation and a sense of adrenaline. This way, I returned to Portugal with the willing of facilitate my first workshop.

The workshop happened in the organization BEST Almada, where I was a member, and it was about the topics approached in Czech Republic, gamification and way of council.

The gamification part it was great. I began by doing a get to know activity, that it would be used during the workshop. I asked to the participants to draw the face traces of their peers in a paper sheet, the final result it was a nice avatar.

As the workshop was going, we talked about what is gamification, why gamify, the advantages and disadvantages of it, what is intrinsic motivation, which game elements can be used, how can we apply them, the type of players that exist and, in the end, we did an exercise where the participants had to apply the knowledge that they acquired by gamifying one of the events of the organization.

On the second part, I did a briefly introduction to the storytelling technique way of council: what was, the intentions behind the technique and how can be used. We proceeded by applying the technique on ourselves, which resulted in a very nice sharing moment. To finish the workshop, I asked to the participants to draw their feelings about the organization BEST (after the way of council) in a big paper.

The workshop it was really nice. I really appreciate this opportunity, that was given by BEST Almada. It allowed me to evaluate my competences, mainly where I need to improve, which in my opinion it’s my communication and also the content that it’s being delivered (once that I wasn’t really mastering it). Also, a big thank you to the trainers of the training course of Czech Republic, this workshop it wouldn’t be possible without the knowledge and the inspiration that they transmitted.

*Sorry for the mistakes, but for some reason I think that I know how to write in english. Anyway, if I want to improve, the best way to do it is through practice.

Environment: How far are we from the Hunger Games

There were no stars this night. If we looked to the sky, the only thing that we would see, it would be a dark cloak waiting to be painted with the stories of the people that were living under it. At least just for some of them, the night it isn't dark for everyone! In my case, I was in my sunny living room, illuminated by five 45 watts bulbs, laying down on the new coach (bought because my sister was going to get married, we need to keep the appearances!) and surrounded by at least 4 eletronic devices: a smartphone, a playstation, a tablet, a heater and the television that I was watching.

Hunger Games, it was the movie that I was watching. A movie that represents a fragmented society, divided by districts, that should contribute with resources for the wealth of the Capitol.  A place where it's possible to identify the distinct life conditions between the people that are living here and the people that are living in the districts, which are marked by hunger, poverty and lack of resources. 

The movie ended and I really enjoyed it. As a consequence, I bought all the books and went to the cinema to watch the following sequel. As I commented with my friends, it's a good fiction story! However, if we tried to transpose it for our reality, how is it far from it?

Maybe I can't answer clearly to this question, there are however some facts that can make me think and reflect about it. We just have one planet, however we need 1,5 earths to meet our demands. Even more scary! In 7 billions of population, one third don't have proper access to the electricity and 2.7 million people already experienced water scarcity during at least one month (WWF, 2011), which indicate that there aren't an homogeneous distribution of resources all over the world. 

In this world where I live, it's easier to throw away than fix or repair our devices. In the last month I broke the screen of my smartphone (a samsung s3), with one year of use. I went to the shop in order to get a draft of the budget for the reparation, however soon I discovered that it would be cheaper buy a new one rather repair my old cellphone.  

Nowadays, each company have a section in their website speaking about sustainability and what they are doing to stop the climate change. However, when situations like the one that I just described are happening in one of the biggest worldwide companies, such as samsung, I keep myself asking, does this make sense?

The size of the problem increase, when we take in consideration that in the developed countries this becames so commom that noone is argueing about it. In his book Farewell to growth, Serge Latouche speaks about the negative connotation of sustainable development, a concept that was created inside a capitalism paradigm. He says that development or growing are associated with the increase of our production and, consequently, to the use of more and more the resources, which are being consume with a higher rate than the one that are being regenerated.

Letouche says also that, from an economical point of view, we should accept that we live in a finite world and, instead of promote an unconditionall growth and the infinite increasement of the GDP, we should strenghten our economy, like it happens with a snail. After their shell reach a determined size, they begin by fortifying the smaller layers of their shell, instead of building bigger ones that will difficult their movement.

This view it's shared by Annie Leonard, in her book the Story of Stuff. She explains that our production system it's linear, instead of circular, it promotes disposal instead of recycling. She also tell us some interesting stories, for example, how the capacitors of the playstation are produced. They required the use of a material called coltan, which can be found in the Congo Republic. Let's just say that, the conclusion of this story it's, while in a part of the world there are several children playing playstation in their sofa and the only thing that concern them are the next videogame that they are going to play, in the other part of the world, there are children, without any life conditions or health system, working as slaves in fields with coltan to be later used to produce the playstation capacitors.

Kids in the Congo were being sent down mines to die, so kids in Europe and America could kill imaginary alliens in their living rooms. 

Oona King, 2005

After all these information, I think that it's the right time to ask again, "how far are we from the hunger games?". It's possible to find several organizations working in human rights, the media were not so developed as it's now, however it seems that there are information that it's not being transmitted to the consumers. This situation it gets worst when we think about the paradigm that rules the developed countries, where there is this pressure to have a smartphone, a iPod or a playstation, otherwise we are not going to be cool. When everyone are using a cellphone to communicate, if we don't use also one, easily we are going to be consider a non social person and be excluded from the society. The question is, how can we change this situation?

I finish this reflection with a video made by Annie Leonard, The Story of Stuff:

Source:

WWW (report)

Farewell to Growth, Serge Letouche

Story of Stuff, Annie Leonard

Training Course: Share the Right Story (Reflection)

In the last months, after long reflection, I set some goals to accomplish in the next years. Due to my recent work in EduCo (BEST Educational Department), I'm aware that there exists an inconsistency between the skills that universities are providing and the competencies that the companies are looking for, also called employability skills. For these reasons, I would like to dedicate part of my life to finding and organizing activities that would help to close this gap.

As my university studies aren't directly connected with my goals, I was worried that my degree wouldn’t give me the needed knowledge. This way, I began to search for trainings that would help in my mission, by giving me the confidence and the information that I need to proceed.

In my research, I found the Salto Youth website with several training offers. This discovery left me really excited, however as I was reading the course information, some thoughts came to my mind, "maybe the training courses are just for trainers". With nothing to lose, I applied for some courses that were going to happen between July and September.

After some answers of "we are sorry but you were not accepted", finally I received a positive answer in my inbox, saying that I was accepted in a course in Czech Republic, called "Share the Right Story". I was really happy, firstly that it would be an opportunity to learn more about gamification (that was my main goal), but also about storytelling (the essential structural elements in a story and how to use it to build bridges between people).

After being on the course for 2 days, I realized that it wasn't what I was expecting- it was much better! The participants and the trainers were awesome, people who were running their own organizations and I was really inspired. The course, on the other hand, it had a spiritual approach that I wasn't expecting. Due to that, maybe I didn't avail of this part as much as the other participants, however it helped me to clarify my goals and the journey that I intend to follow in the next months and years.

Now that the course is finished, I have returned to Portugal a "richer" person. Not because I have more money, but because I brought (right in my pocket) a lot of stories and experiences that were shared with me.

Besides these aspects, I now feel capable of delivering some short workshops (with some extra research) about how to use storytelling to connect people and how to use gamification to learn about a specific topic or to promote an event.

In the end, I'm just grateful for this opportunity. It's hard to put into words, but after meeting all these people and hearing their stories, I feel this strange energy spreading out all over my body and I can't take the smile off my face.

The ecological center of Olomouc (Sluňákov)

BEST: Speaking about Higher Education, Attractiveness of Engineering Degrees

Three weeks ago I went to Copenhagen (Denmark) in order to facilitate a course about higher education. It was an amazing experience! Unfornately, it showed me that I still need to improve my English skills. However, if I exclude this fact, I couldn’t be happier about the outcomes that we got during this course (we were 4 facilitators).

The topics that we approached were (i) attractiveness of engineering degrees, (ii) self-direct learning and (iii) the role of the professor in higher education. Because I was responsible for the first topic attractiveness of engineering courses, it’s the one that I can speak the most. This theme it was divided in 3 sessions: (a) Interdisciplinary Curricula, (b) Learning Techniques and (c) The role of the engineer.

Attractiveness of Engineering Degrees approach the fact that young people tend to pick other degrees rather natural sciences or engineering degrees. For example, the quantity of women’s picking engineering it's very low, usually they're more interested in social sciences, economics or areas where they can deal directly with other people. Due to this, during these sessions we tried to answer the question: “what can we do to invert this scenario?”.

There are different measures that can be taken to change this scenario, during the first session we discussed the one that it’s been proven as having more impact, her name it was “Interdisciplinary Curricula”. It approached the fact that, the creation of a curricula that embraces subjects as technical sociology, entrepreneurship, economics and languages, it’s attracting more students (female and male) than a mono studies engineering curricula. The world is not just mathematics or physics, through the creation of an interdisciplinary degree, the students have the opportunity to understand how all these different fields of studies can be related in a real world situation.

In the second session we discussed, according to their impact, the measure that follows “the creation of an interdisciplinary curricula”, which was “Learning Techniques”. The students tend to pick degrees and subjects that are more dynamic, which can be achieved by using innovative learning techniques and teaching methods. Are examples of learning techniques: brainstorming, six thinking hats and presentations. On the other hand, when we speak about teaching methods, we are discussing topics such as problem based learning or self-direct learning.

In order to finish this cycle, the last session it was about the engineer role in the society. Depending on the country where we live, the way that society see the engineering roles is different. The reputation of an engineering profession it's different from country to country. The same happen with the salary or the employability. All these 3 indicators are affecting the quantity of people that are enrolling in engineering degrees.

These were the themes that we discussed under the topic Attractiveness of Engineering Degrees. In the next days, I want to write about the other 2. However, because it wasn't me that prepared those topics, before writting about them I need to get some more informations.

Of course that this experience it wasn't just about facilitation!

Environment: The Path for Sustainable Development

I still remember the first day that I’ve heard about climate change. I was 13 years old and I was in my science lesson paying attention to my teacher words as they were coming out. In that day I understood that, due to the emissions of greenhouse gases, we were increasing the average temperature of our planet.

Probably that was the day that I felt in love with environmental sciences. However, to be honest, the teacher didnt’t waste much time speaking about the causes or the consequences of the climate change. Maybe because this reason, I never thought that the size of the problem were so big and complex.

When I was 2 years older, I’ve heard again about it in the chemistry lesson. Until that day, if my love for this topic was asleep, then that was the day of his awakening and it’s burning until today.

Nowadays, I know the problem it’s more complex than I ever thought. It’s not just about the pollution and the climate change, it’s also about the exhaustion of some resources, such as fossil fuels, and how are we going to do the energy transition from fossil fuels to renewable or nuclear energy.

More than ever, I’m aware of the seriousness of this challenge and the fact that I just woke up for it 7 years ago it’s scaring me, mainly because there are already several of old documents, which goals are to alert the people about this problem, that I just knew about 4 or 5 years ago. If this is happening to me, and I’m interested in this topic, then what are happening to the other people, mainly the one that is older than me?

I’m writting this article to speak about some of this documents. I’m going to do a brief summary of some of them.

1st. Declaration of Stockolm (1972), also known by Declaration of the United Nations Conference on the Human Environment (Link)

This document speaks how the human race have evolved and how created tecnhology strong enough to change the shape of the world. It alerts also for the preservation of the nature and the resources. Due to population increase, it’s our obligation to take care and use our resources in a rational waw, in order to ensure their use by the next generations.

2nd. Our Common Future (1987), also know by Bruntland Report (Link)

The concept of sustainable development was spoken for the first time in this document. It is described as “the development that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs.”  It says that the economic and social goals should be determined in terms of sustainability in all the countries, and all the generations, between and each, should be threated with equity.

3rd. Rio 92 (1992), Report of the United Nations Conference on Environment and Development (Link)

After the Declaration of Stockolm, this report reinforce the need to follow a path of sustainable development, eliminating unsustainable practices and preservating the resources. Main attention to the 20th article that presents the women as vital for the environmental management and development.

4th. Kyoto Protocol (1997)

This protocol had the goal to reunite the maximum number of countries, where they pledged to decrease their greenhouse gases emissions. The goal was to reduce the emissions of each country by 5% related to the levels of 1990. This objetive should be accomplished between 2008 and 2012.

5th. Rio+20 (2012) The Future that We Want (Link)

Like it happened in the Rio92, institutions and governments were reunited one more time to discuss the future of the societies and how to achieve a sustainable development, tracing new goals to finish with poverty and fight the destruction of the environment.

There are more documents, I just wrote about 4 of them, probably the most known. I leave some more links below.

United Nations - Sustainable Report

Chris Guillebeau: Quebrando Paradigmas

Se me perguntarem que tipo de livros costumo ler, posso garantir que “A Arte do Inconformismo” de Chris Guillebeau não se encontra presente em nenhum deles. Fantástico, ficção científica, romances e divulgação científica, seria muito provavelmente a minha resposta.

No entanto, ironicamente, não estou aqui para escrever sobre nenhum dos tipos de livro que acabei de enumerar, mas sim de um livro de autoajuda ou, como eu prefiro dizer, um livro de automotivação, uma vez que considero que se distingue bastante dos convencionais livros com o intuito de autoajudar o seu leitor.

Partilho assim algumas ideias daquilo que o livro procurou transmitir, as quais acho inspiradoras e motivadoras para aqueles que pretendem mudar a sua vida, mas que têm no entanto receio de o fazer. Existem no entanto quatro condições [1], à semelhança das que Guillebeau mencionou no seu livro, que devem ser mencionadas antes de se prosseguir com a leitura:

                1ª Abertura a novas ideias;

                2ª Insatisfação com o status quo;

                3ª Disposição para assumir a responsabilidade pessoal;

                4ª Disposição para trabalhar bastante a partir de agora;

Se estas condições não forem válidas, então corre-se o risco de esta leitura ser em vão. Pois muitas pessoas querem mudar o seu estilo de vida, mas a verdade é que poucas tem coragem para fazê-lo ou para aceitar o facto de que não temos de viver a vida como os outros esperam que o façamos.

Há uma velha história sobre um xamã com reputação de curar insónias. Um profissional extremamente ocupado que não consegue dormir localiza-o no meio da selva, e o xamã aceita ajudá-lo. Envia-lhe instruções, e duas semanas mais tarde, o profissional manda-lhe dizer que ficou curado. «Muito obrigado! Tenho dormido lindamente!», diz a nota. O xamã envia-lhe a sua resposta: «Não faz mal. Volta cá para me veres quando estiveres preparado para despertar.» [1]

O truque para sair desde conformismo pode-se transmitir em três palavras: persistência, coragem e determinação. Com isto, todos aqueles que considerarem que o seu trabalho é uma treta, possuem algumas possibilidades de conseguirem torná-lo melhor, mediante do que gostariam mesmo de fazer.

Define-se treta como “(…) um trabalho que é feito simplesmente para preencher requisitos, fazer-te parecer bem ou então preencher as horas do dia.” [1]

Muitos poderão justificar a treta do seu trabalho com o valor do seu ordenado. É no entanto importante relembrar que o dinheiro em si não tem valor. Se eu receber 1000€ e o leitor 4000€, nada indica que é mais feliz do que eu, pois o real valor só é produzido quando trocamos o dinheiro por outras coisas.

O que mais me motivou nesta leitura foi o modo como Guillebeau partilhava histórias que não apenas nos inspirava, mas que também nos motivam a agir e a ir ao encontro de um estilo de vida que nos deixe feliz e que nos permita reencontrarmos a nós mesmos.

Independentemente do tamanho dos nossos sonhos e das nossas ideias, não devemos esquecer-nos que estas não pertencem a ninguém se não a nós mesmos, razão por que não precisamos de nos desculpar ou justificar a ninguém, independentemente de concordarem connosco ou não. É, no entanto, importante garantir que não prejudicamos os outros no nosso percurso à procura do sentido da vida, ou como Guillebeau refere: “… o que procuramos é a experiência de estarmos vivos.”.

Finalizo este artigo com as 11 Maneiras de ser Vulgarmente Mediano de Guillebeau, uma vez que poderá rever-se em algumas delas e, após ter essa consciência, será então mais fácil alterar as coisas que o deixam infeliz.

Apesar de no livro “As 11 Maneiras de ser Vulgarmente Mediano” serem apresentadas quase como universais, eu discordo desse ponto de vista. O que pode ser vulgar para um indivíduo, deixando-o infeliz, pode se o que faz um segundo feliz. Não existe certo, nem errado quando se abordam estes assuntos.

1.       Aceita tal e qual o que as pessoas te dizem;

2.       Não questiones a autoridade;

3.       Vai para a universidade porque é suposto, e não por quereres aprender algo;

4.       Viaja ao estrangeiro uma vez ou duas na vida, para um sítio seguro como a Inglaterra;

5.       Não tentes aprender mais nenhuma língua; toda a gente vai acabar por aprender inglês;

6.       Pensa em começar o teu próprio negócio, mas nunca o faças;

7.       Pensa em escrever um livro, mas nunca o faças;

8.       Consegue o maior empréstimo possível e fica 30 anos a pagá-lo;

9.       Senta-te numa secretária 40 horas por semana para uma média de 10 horas de trabalho produtivo;

10.   Não te destaques nem chames a atenção para ti próprio;

11.   Passa dificuldades. Põe um visto em todos os quadradinhos;

[1] GUILLEBEAU; Chris, "A Arte do Inconformismo", Pergaminho

Coursera: SelfLeadership

Alguns anos após ter ido para a faculdade comecei a perceber que nem tudo se resume às nossas notas. Quando nos candidatamos a um emprego percebemos que procura-se muito mais do que um simples valor, havendo um conjunto de outras competências que são valorizadas.

Nesse intuito tenho tentado desenvolver competências transversais ao curso que me possam a ajudar no futuro, quer a obter o emprego, quer a viver a vida como gostaria. Deste modo, partilho aqui as notas - em formato de apresentação - do curso Better Leader, Reacher Life da plataforma e-learning Coursera.

SelfLeadership: Resumo from David Pinto

Chris Guillebeau: Conformismo (Os Cinco Macacos)

Todos temos sonhos! No entanto parece que à medida que envelhecemos passamos a desvalorizar estes. Adaptamo-nos à nossa rotina diária, nas férias do trabalho viaja-mos para um sítio que os nossos amigos nos aconselharam e a nossa vida não passa disto. 

No fundo conformamo-nos da pior maneira possível. Muitas das vezes vivemos segundo as regras dos outros apenas porque é mais fácil. Podemos nem ser felizes, mas no entanto também não somos infelizes, o que para nós é o suficiente.

A própria sociedade está construída no sentido de suster todo este conformismo. As regras de etiqueta são o exemplo mais óbvio. Se por um lado acredito que muitas deles foram estabelecidas no sentido de criar um bom ambiente entre as pessoas, muitas outras foram criadas apenas com o intuito de levar estas a comportarem-se de uma determinada maneira, considerada por outros como "a aceitável".

De facto, já me encontrei em situações em que simplesmente me disseram "não faças isso". Na minha ingenuidade perguntei porquê? A resposta foi "é regra de etiqueta". Habituamo-nos de tal modo a seguir o que os outros fazem e dizem que, chegamos a um ponto que já nem nós próprios sabemos porque fazemos o que fazemos. Somos apenas mais um indivíduo escravo das regras dos outros.

Podemos não ter estar acorrentados ou ter uma coleira à volta do pescoço, no entanto todos temos o mesmo par de óculos. Não perguntamos "porquê" ou confrontamos as regras que regem a sociedade, pelo facto de ser muito mais fácil viver segundo o que os outros aceitam do que ser olhado de lado ou criticado nas costas.

Dito isto, deixo aqui uma das histórias partilhadas no livro "A Arte do Inconformismo" de Chris Guillebeau, com a esperança que iremos começar a questionar-nos mais sobre o Mundo e como este funciona, pois a mudança, quer no Mundo, quer da nossa vida, só acontecerá quando começarmos a desafiar os paradigmas em que vivemos e mudarmos as lentes dos nossos óculos.

"Cinco macacos são postos numa jaula por um sádico que detesta macacos. Tê, comida e água suficiente no fundo da jaula, o que os salva da fome, mas estão obrigados a ter uma vida entediante a olhar pelo vidro todos os dias. (...) No cimo da jaula, porém, um grande cacho de bananas espera sedutoramente. Uma escada foi posta convenientemente no topo pelo sádico.

(...) um dos macacos trepa a escada e procura chegar a uma banana. De repente uma mangueira de incêndio aparece do nada. O macaco do cimo da escada fica encharcado com água fria, mas não só ele - todos os outros macacos também estão encharcados. (...)

No dia seguinte a experiência repete-se muitas vezes. Um macaco dá uma corrida até às bananas, o bando de macacos fica todo encharcado, e pouco depois o grupo começa a dar uma tareia no macaco que for o suficientemente corajoso para subir a escada. (...) Os macacos aceitam relutantemente o destino de viverem uma vida sem bananas. 

Até que um dia a experiência muda. O sádico tira um macaco da jaula e substitui-o por outro. Desconhecendo a consequência de levar um banho de água fria, o novo macaco começa imediatamente a subir a escada em busca de uma banana; os restantes macacos puxam-no para baixo antes de chegar ao topo, e o bando acostuma-se outra vez. (...) o processo repete-se: o macaco novo vai na direcção das bananas, é derrubado e adapta-se.  

Após cinco dias, não resta nenhum macaco do bando inicial, e nenhum macaco chegou a ficar encharcado com água fria - mas todos sabem que não devem subir a escada. Um dos macacos pergunta por fim:

- Então porque é que não podemos comer as bananas?
Os outros encolhem os ombros e dizem:
- Não sabemos, só sabemos que não podemos."

Livro A Arte do Inconformismo, Chris Guillebeau, Editora Pergaminho SA

Chris Guillebeau: A Ponte

Há algum tempo atrás, quando ingressei na faculdade, lembro-me de alguns amigos comentarem de ser demasiado sonhador, na altura ignorei um pouco, não me importando muito com isso. No entanto, após algum tempo, quando me comecei a deparar com situações diferentes daquelas com que tinha "sonhado", pensei que os meus amigos talvez tivessem razão. Talvez tivesse sido demasiado ingénuo, talvez devesse ter adaptado os meus pensamentos e a minha mentalidade à realidade.

Passei estes últimos anos sem voltar a preocupar-me com estas questões. Ingressei na faculdade e, tal como todos os meus outros colegas, fui fazendo as disciplinas. O que não percebi durante esse tempo é que a realidade a que me tinha adaptado tinha sido a dos outros e não aquela em que eu realmente acreditava, tinha caído na armadilha do conformismo. 

Recentemente, talvez devido a algumas situações menos infelizes, voltei a focar-me naquilo em que acreditava e a verdade é que nunca sobe tão bem fazê-lo. Cheguei à conclusão que talvez nunca tenha sonhado de mais, antes pelo contrário, o facto de pensarmos de maneira diferente não faz com que estejamos errados. 

Dito isto, serve esta mensagem para partilhar algumas citações do livro "A Arte do Inconformismo" do Cris Guillebeau. Quando estava a lê-lo identifiquei-me com algumas das coisas que este abordava, nomeadamente o facto de que à medida que crescemos, parece que a sociedade espera que nos comportemos e sigamos um determinado percurso, estipulados por ela como sendo os correctos.

Quando eras criança e querias fazer alguma coisa que os teus pais e professores não gostavam, és capaz de ter ouvido a pergunta: «Se toda a gente se atirasse da ponte, tu também ias?» A ideia é que não é bom fazer uma coisa estúpida, mesmo que todos os outros a façam. A lógica é: Pensa por ti próprio em vez de seguires a multidão.*

(...) Mas um dia cresces, e de repente a situação inverte-se. As pessoas começam a esperar que te comportes da mesma maneira que elas. Se discordares e não te ajustares às expectativas, algumas delas ficam confusas ou irritadas. É quase como se perguntassem: «Olha, toda a gente está a atirar-se da ponte. Porque é que tu não?»*

Nos últimos dias, houve um evento na localidade onde eu vivo que exigia a minha deslocação ou não a esta. Apesar de ainda não me ter decidido se ia ou não, quando falei com uma pessoa que esse evento, a primeira pergunta dela foi "quando chegas?".

Apoiando-me no livro mencionado, por vezes, ficamos presos numa vida que se desenrola de acordo com o que as outras pessoas consideram como o correcto. Avaliamos as nossas decisões e ideias com base na opinião dos outros, desvalorizando o nosso próprio julgamento e o que pensamos sobre as nossas ideias e, mais importante, sobre nós próprios. Entretanto o tempo acontece e quando nos damos conta já envelhecemos, vivendo uma vida, de certo modo, ditada pelas vozes e crenças dos outros e não por aquilo em que acreditamos e valorizamos. 

A maior parte dos homens vivem vidas de desespero silencioso e vão para a cova com a sua canção ainda neles.

Henry David Thoreau

Referências Bibliográficas: 

*Livro "A Arte do Inconformismo", Chris Guillebeau, Pergaminho, 1.ª edição outubro de 2010

Al Gore: Curva de Keeling

Faz cerca de 5 anos que entrei na faculdade. Era, naquela altura, um jovem cheio de ambições e expectativas. Tinha entrado em engenharia mecânica não apenas para ter uma maior probabilidade de conseguir emprego, mas também porque esperava que este curso me possibilitasse trabalhar na área que queria - energia renováveis e eficiência energética.

Ao longo destes 5 anos acabei por perder o meu rumo no curso. As minhas expectativas não tinham sido preenchidas e pouco ou nada ouvia falar sobre energia. Em vez disso, grande parte das disciplinas focavam-se em materiais e produção, algo que, de certo modo, não era compatível pela minha enorme paixão pelas temáticas ambientais.

Este ano, após todo este tempo, finalmente consegui voltar a ter contacto com assuntos de temática ambiental e a sensação não poderia de deixar de ser espectacular. Por outras palavras, sinto que o meu coração está em chamas e que o meu cérebro está mais desperto que nunca.

Dito isto, escrevo este artigo para falar da Curva de Keeling, abordada numa das aulas que tive este semestre. 

Roger Revelle (Uma Verdade Incoveniente, Al Gore)

Na década de 1960, o professor Roger Revelle foi a primeira pessoa a propor a medição dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera. Alguns anos antes, ele tinha previsto que a expansão económica global, após a segunda guerra mundial, impelida pelo aumento da população alimentada principalmente pelo carvão e o petróleo levaria, muito provavelmente, a um aumento da quantidade de dióxido de carbono na atmosfera.

Em 1957, após reunir os financiamentos suficientes, Revelle contratou Charles David Keeling, criando a estação principal para a medição dos níveis de dióxido de carbono no topo da Mauna Loa - a mais alta de duas enormes montanhas vulcânicas no Hawai. Este local tinha sido escolhido devido ao facto de que as amostras aí recolhidas não estarem contaminadas pelas emissões de gases industriais locais.

Alguns anos depois, por volta de 1968, Revelle fazia-se expressar sobre a sua preocupação sobre a absorção de dióxido de carbono pelos oceanos, assim como na atmosfera, prevendo que os primeiros iriam suportar uma carga significativa de todo este aumento.

Apesar de já ter falecido em 1991, antes que o mundo começasse a tomar medidas, sabe-se actualmente que os oceanos têm absorvido grande parte do dióxido de carbono emitido para a atmosfera e que tal tem causado o aumento da acidez destes, colocando em risco todo o ecossistema marítimo.

Curva de Keeling

Esta curva é o resultado das medições da concentração dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera durante quase meio século, efectuadas pelo cientista Charles David Keeling. Esta curva mostra-nos não apenas o modo como a concentração de dióxido de carbono tem vindo a aumentar, mas também o facto de existirem ciclos de sazonalidade, registando-se os níveis mais altos em Abril e os mais baixos em Outubro.

Mais recentemente, com a informação obtida a partir dos cilindros de gelo perfurados na Gronelândia e da Antárctida, foi possível recuar o gráfico cerca de 650 mil anos.

Deixo ainda aqui uma notícia do Jornal Público sobre a Curva de Keeling e o site que acompanha o desenvolvimento da mesma.

Jornal Público - Curva de Keeling

Desenvolvimento da Curva de Keeling

Bibliografia: Uma Verdade Incoveniente, Al Gore, Esfera do Caos

Peter Singer: O Filósofo e o Pregador

Recentemente visitei a feira do livro em Peniche, no entanto sem intenções de comprar nada. Nela passei os primeiros 10 minutos a olhar para os livros que me poderiam interessar, assim como o preço que neles estava marcado. Felizmente, apesar de terem desconto, este não era maior do que aquele que tenho na fnac com o cartão, pelo que não compensava realmente comprar nenhum nesta feira.

O problema destas feiras é que vamos olhando e olhando até que o nosso olhar acaba por ficar fixo nalgum livro. Neste caso, no Escritos sobre uma vida Ética de Peter Singer. Estava a um preço bastante bom, era um extremo desperdício deixá-lo ali exposto ao pó e assim o acabei por comprar.

Bastou ler alguma páginas para perceber que tinha acertado em cheio na compra. Era exactamente o tipo de livro com que me identifico. Deste modo, deixo aqui as razões que levaram a esta identificação misturadas com algumas notas retiradas do capítulo Especialistas em moral.

O meio onde cresci inserido (contextualização)...

Sempre vivi num meio rural, tendo sido educado segundo os costumes do mesmo. Lembro-me de a minha mãe me obrigar a ir à missa todos os Domingos, dia em que vestia a melhor roupa que tinha e o fio de ouro que me tinham oferecido quando me baptizei. Tal como a missa, também era costume ir à catequese - uma espécie de aulas sobre Deus, segundo a religião Católica, que eram dadas na Igreja.

Recordo-me de querer ficar a dormir e a minha mãe acordar-me para me despachar, ou chegaria atrasado à missa. Um atraso que me valeria ficar cerca de uma hora em pé a assistir o sermão, pois os assentos já estariam todos ocupados. Na altura, talvez por ser mais jovem, nunca pensei muito sobre o facto de haver tantas pessoas dispostas a ouvir o que o padre dizia. Não se tratava apenas de rezar.

Pessoalmente, devo confessar que distraia-me mais vezes do que aquelas que ficava atento. No entanto, na catequese apenas me permitia a uma coisa, a estar focado na mensagem que me estava a ser transmitida pelo(a) catequista. Aprendi bastantes coisas, muitas delas boas, como não roubar ou levantar falsos testemunhos, se havia más, pelo menos naquela altura, nunca pensei nelas. Talvez porque o próprio meio onde estava inserido ignorava que estas houvessem e assim me educaram.

Cresci e, consequentemente, amadureci. Hoje sou uma pessoa nova e coloco em questão coisas que antes não colocava em questão, nomeadamente as que me foram pregadas na Igreja. É verdade que há coisas boas que me foram transmitidas, no entanto há também outras que considero erradas, mas que me foram pregadas na cabeça. Coisas sem qualquer fundamento, que nunca poderão vir a ser consideradas certas num Mundo onde apenas Deus é o centro.

Foi este motivo a razão pelo qual este livro me chamou a atenção. Ele aborda a diferença entre um pregador e um filósofo moral.

O Filósofo Moral e o Pregador...

Não faz parte da actividade profissional dos filósofos morais dizer às pessoas o que devem ou não devem fazer. [...] Um filósofo moral, enquanto tal, não tem qualquer informação especial acerca daquilo que é certo e daquilo que é errado que não esteja ao alcance do público em geral, nem tem qualquer razão para realizar aquelas funções exortativas que são desempenhadas tão adequadamente pelos padres, políticos e líderes de opinião [...]

C.D.Broad, Ethics and the history of philosophy

Afirmações como estas são comuns, os argumentos a seu favor nem tanto. Dizem-nos que o papel do filósofo moral não é igual ao do pregador. Porque não?

Peter Singer

Estas duas citações, ambas retiradas de Escritos sobre uma vida ética, vão ser a base de todo o artigo que vou escrever a partir daqui. A primeira alerta-nos para o facto de não há qualquer razão para um filósofo desempenhar as funções de um padre (pregador), pois ele não possui nenhuma característica privilegiada que este último não tenha. Posição que Peter Singer refuta ao longo do capítulo.

Ele diz que o homem moralmente bom apenas não precisaria de ser um homem reflexivo caso o código moral da nossa sociedade fosse perfeito e incontroverso. Apenas nesse caso, o Homem poderia limitar-se a viver em conformidade com o código sem que tivesse de reflectir sobre o mesmo.

No entanto, como a sociedade não tem normas perfeitas ou consensuais sobre várias questões de escolha múltipla, é dever do homem moralmente bom saber resolver esses conflitos, saber o que fazer. É aqui que o papel do conhecimento ganha importância. Saber o que fazer exige informação, é ela que nos vai permitir chegar à hipótese certa, ou pelo menos, a mais fundamentada.  

Só após se possuir todos os dados sobre estas questões, é que estas poderão ser avaliadas e associadas às perspectivas morais em que se acredita. Em que, consoante o método moral que se utilizar, este pode ter em foco escolher a acção que produz mais felicidade e menos sofrimento, por exemplo, havendo uma tentativa em nos colocarmos na posição daqueles que vão ser afectados pela acção.

Com isto, Singer defende que parece realmente haver uma especialidade em moral, em que o filósofo apresenta um papel de destaque, ao contrário do mencionado na primeira citação. Conclui-se assim, que realmente há uma característica que distingue um filósofo moral de um pregador, podendo esta ser resumida em apenas uma palavra - conhecimento.

Além disso, há ainda o facto de um filósofo ter competências acima da média do homem comum, nomeadamente no que toca à argumentação e à detecção de inferências inválidas. Se associarmos isso ao facto de o filósofo ter tempo para pensar e recolher informações sobre uma determinada questão, algo que o homem comum não tem (pois ele possui outra ocupação que não  lhe confere tanto tempo para reflectir), então acho que é bastante óbvio que este tem capacidades especiais bem diferentes daquelas que um pregador tem. Concedendo-lhe todo o direito de dizer às pessoas o que devem ou não fazer, com base nos juízos morais realizados após várias reflexões.

Pessoalmente, após estes últimos parágrafos gostava  que as pessoas considerassem e entendessem a credibilidade de um filósofo moral, porém tal não acontece completamente. O próprio Singer transmite-o quando se expressa sobre o ponto de vista de outros filósofos.

A ideia de Ryle é a de que conhecer a diferença entre o certo e o errado implica preocupar-nos com ela. Por isso, na verdade este não é realmente um caso de conhecimento. [...] Logo, segundo Ryle, o homem honesto não é «minimamente especialista em nada». 

Peter Singer

Tal como Peter Singer, concordo que a distinção entre certo e o errado exige, na maior parte das vezes, informações e reflexões que nos permitam escolher a melhor hipótese moral. Consequentemente, estou a concordar com ele, quando se interroga porque razão o papel de um filósofo moral não é o mesmo de um pregador.

No entanto, uma vez mais, nem todas as pessoas pensam da mesma maneira, nomeadamente quando as questões que são respondidas através do uso de informações vão contra aquilo que foi pregado às pessoas e que elas acreditam desde que nasceram.

São bons exemplos disso, alguns casos mencionados em A Desilusão de Deus de Richard Dawkins. Este aborda o facto de famílias, cuja religião é o islamismo, processarem professores por ensinar teorias evolucionistas aos seus filhos. Teorias essas que vão contra aquilo que estas pessoas acreditam e que lhes foi pregado - o criacionismo.

O mesmo acontece com o meio onde fui criado. Se, tal como disse, houve coisas boas que me foram transmitidas, muitas outras não foram tão boas, pois não possuem qualquer tipo de fundamentação. São baseadas no desconhecimento e, em muitos dos casos, discriminantes para alguns dos seres que habitam no nosso planeta, sejam eles humanos ou não humanos.

De facto, sem querer exagerar, mas apenas demonstrar a diferença entre alguém que faz juízos morais com e sem conhecimento, deixo aqui um comentário recolhido no livro sobre os pregadores. Tal como Singer menciona, os pregadores fizeram tão adequadamente o seu trabalho, que as pessoas que os vêm como "lideres morais da comunidade" acabaram por entender por "moralidade" como um sistema de proibição de certas formas de prazer. 

Cousera: Pobreza Extrema - Os Números...

Se o último artigo serviu para informar o que era a pobreza extrema e como se poderia agir para lutar contra esta. Este, por sua vez, tem o intuito de fornecer alguns dados de como esta está distribuída pelo Mundo e como afecta as pessoas.

Tal como no último poste, toda a informação foi recolhida no curso How to Change the World da plataforma de e-learning Coursera. 

A Pobreza Extrema no Mundo em 2010:

- 12.5 % na Ásia leste e no Pacífico;

- <1 % na Europa e Ásia Central;

- 0.7 % na América Latina;

- 2.4 % no Médio Oriente e Norte de África;

- 31 % no Sul de África;

- 48.5 % na África Sub-sariana;

Outras Estatísticas:

- 2.5 mil milhões de pessoas não têm acesso a um bom sistema de saneamento;

- 1.1 mil milhões não possuem qualquer tipo de sistema sanitário, se não aquele a céu aberto;

- 1.8 mil milhões de pessoas morrem todos os anos devido a problemas de saúde relacionados com a diarreia;

- 90% das pessoas do tópico anterior têm menos de 5 anos de idade;

- 40 % daqueles que vivem em condições de pobreza extrema são analfabetos;

É possível retirar algumas conclusões a partir destas estatísticas. São elas que é em África que se situam as comunidades mais pobres do Mundo, cujos principais problemas que atravessam é a falta de saneamento. Tudo isto leva a que muitas pessoas morram, grande parte nos seus primeiros anos de vida, devido a doenças como a diarreia. 

Como se pode combater isto? Acho que a resposta é bastante óbvia. Educação! Esta é o pilar principal no combate à pobreza extrema. Tal como referido no artigo anterior, é importante eliminar as doenças para que as pessoas possam trabalhar. No entanto, mesmo que se consigam os recursos necessários, como medicamentos e vacinas, nada nos garante que as pessoas os vão realmente tomar. Por este motivo a educação é tão importante, ela tem a função de sensibilizar as pessoas a tratarem-se. Daí ser a grande impulsionadora do desenvolvimento de um país.

O problema principal não é a ausência de soluções adequadas e de baixo custo, mas a dificuldade de haver uma cooperação global para implementar essas soluções.

Jeffrey Sachs

Os ubíquos 3 I's:

- Ignorância

- Ideologia

- Inércia

Para que comunidades que vivem em condições de extrema pobreza consigam desenvolver-se é preciso não esquecer estes 3 I's. Deve-se combater a ignorância com a educação, educando-se as pessoas para que possam mais tarde intervir e participar activamente nas decisões tomadas relacionadas com a comunidade onde estão inseridas. Ideologia - deve-se investigar e testar o que realmente vai ajudar uma determinada comunidade ou país a desenvolver-se. Cada país é único, o que funcionou num outro, pode não funcionar de igual modo neste. Para este grande problema - pobreza extrema - não existe apenas uma única resposta, em vez disso há um conjunto enorme de pequenas respostas, devendo-se estudar e prever quais serão as melhores. Inércia - nós podemos mudar o Mundo e o modo como as coisas funcionam, não devemos ficar parados. 

Conseguir coisas óbvias para as pessoas que vivem em condições de pobreza no Mundo tais como, vacinas, antibióticos, suplementos alimentares, sementes melhoradas, fertilizantes, estradas, canalização, livros, enfermeiras... estas são coisas óbvias.

Estas coisas não farão as pessoas pobres dependentes de esmolas, vão dar a elas uma chance de entrar no sistema económico.

William Easterly

Após esta citação, pode-se dizer que se quer-se ajudar países onde a pobreza extrema é abundante, então todo o tipo de ajuda que se pode oferecer tem como foco a criação de potencial para o desenvolvimento.

Nota: De mencionar que as citações abaixo, são uma tradução directa do inglês, pelo que podem não estar escritas de igual modo como estariam numa versão portuguesa do autor.

Coursera: Pobreza Extrema

Finalmente após um longo semestre tive algum tempo disponível para voltar a um dos meus sites de e-learning preferidos, o Coursera. Desta vez para fazer o curso Change the World, de onde trago algumas das informações abordadas no tema referente à segunda semana Pobreza Extrema (Extreme Poverty).

Desde os meus primeiros anos de escola que tive a disciplina de Educação Moral e Religiosa na escola, até ter concluído o 12.º ano. Vou-me abster de abordar a parte religiosa, ficando apenas pela parte moral, que confesso também nunca ter sentido uma grande conexão. Isto aconteceu não por não sentir uma grande ligação, mas porque tinha algumas dúvidas quanto à ajuda que dávamos, por exemplo, se era às pessoas certas. 

Se havia vezes, nos cabazes de natal, por exemplo, que tinha a certeza que aquelas famílias precisavam de ajuda, havia outras que tinha as minhas dúvidas. Não que essa família vivesse em óptimas condições, porque não vivia, mas sim porque estas condições estavam, em grande parte, a ser uma consequência do modo de vida que estas levavam. Pelo que se colocava a questão, será que estavam a ser ajudados da forma correcta?

Acho que a pobreza é um tema bastante delicado, razão pela qual quis fazer este curso no Coursera, para conhecer mais sobre o tema e saber  quando, como e onde podemos agir. Além disso, com a globalização e o fácil acesso à informação, é possível saber que uma grande parte do Mundo ainda vive em condições que são para nós impossíveis, pelo que acho que é, em parte, nosso dever ajudá-los a ter uma melhor qualidade de vida.

 Pobreza Extrema

É importante salientar que a pobreza extrema está fortemente relacionada com o problema da desigualdade, nomeadamente a existente entre o mundo desenvolvido e o mundo em desenvolvimento. Esta tem-se vindo a demonstrar um dos maiores problemas que tentam persistir actualmente no planeta, podendo ser vista como aquilo que impede o crescimento económico do mundo em potência. Uma vez que existe uma enorme quantidade de pessoas que são privadas de recursos e condições básicas como a falta de educação, de saúde, de água, entre muitas outras. A falta de acesso as estes bens faz com que estas sejam privadas de contribuir para o crescimento económico do Mundo.

A persistência da pobreza é também o roubo de potencial humano. Pobreza não é apenas a falta de dinheiro - é não ter a capacidade de se alcançar todo o potencial como um ser humano.

Amartya Sin (Economista,  prémio Nobel da Economia em 1988)

O que é a pobreza extrema?
1. Pobreza extrema é viver com menos de $1.25 por dia. (de acordo com o World Bank)

De acordo com esta definição estima-se que:

- 21% da população mundial é extremamente pobre;

- 75% vive no Sul da Ásia ou em África;

- 3/4 vive em zonas rurais, onde conseguir ter água limpa, um bom sistema sanitário, transportes e acessos aos mercados continua a ser um dos maiores desafios que nos são apresentados.

Para se ter uma ideia do que é viver com $1.25 por dia. Nos EUA, por exemplo, a linha de pobreza está por volta dos $17 por dia. O US Census Burenau define, para os EUA, a linha de pobreza extrema em $8,50 por dia. Valores muito acima daqueles definidos pelo World Bank.

$1,25 = 0,94€ (por dia)

1 mês (30 dias) = 28,20€

28,20€ seria o valor que um português teria por mês para sobreviver, caso se encontrasse numa situação de pobreza extrema nas mesmas condições da maioria das pessoas em África. Obviamente são países e continentes diferentes, logo as condições são também elas diferentes e consequentemente o limite que cada um estabelece para pobreza extrema. No entanto, acho que estes valores nos conseguem levar a reflectir e a imaginar as condições em que 21% da população mundial se encontra a viver. 

Algo que se mencionou no Coursera foi que, pobreza extrema não é apenas falta de dinheiro ou riqueza, é a impossibilidade de ter acesso aos mercados, de poder fazer transacções. Sendo este um dos pontos mais importantes que se deve ter em conta quando se pretende erradicar a pobreza extrema, deve-se criar condições para que as pessoas tenham acesso aos mercados. 

O que se  pode fazer?

Imaginemos que queríamos fazer algo para ajudar a solucionar este grande problema que é a pobreza extrema. Nomeadamente nos 3 países onde esta é mais comum e persistente, na China, na Índia e na Nigéria. O que deve ser feito? Ou como podemos agir?

Devo confessar que foram estas duas questões que me levaram a inscrever neste curso no Coursera. Em Portugal, os bancos alimentares e os cabazes de natal são bastante frequentes. No entanto, sempre me perguntei se serão realmente eficazes. Pessoalmente devo confessar que nunca me identifiquei muito com essas campanhas. Pelo que, neste curso foi debatido quais seriam os melhores modos de intervir junto dos países em desenvolvimento. Por exemplo, será que mandar comida ou dinheiro é uma solução eficaz para erradicar a extrema pobreza nesses países?

Foi-me possível apurar que, quando nos países extremamente pobres, normalmente existe uma ligação entre a pobreza extrema existente e o governo. Pelo que se é verdade que muitas instituições exteriores ao país podem fornecer uma boa estrutura para o desenvolvimento económico deste, também é que na grande parte das vezes os governos não têm os mesmos interesses que as pessoas, acabando por se meter no caminho entre as instituições e o povo.

Além disso, gera-se também o problema de que, quando se trata de ajuda monetária exterior, esta poderá ser usada servindo apenas os interesses do governo. Neste caso, ela está a ser usada como um incentivo à corrupção. Por este motivo, a ajuda deverá ser entregue a nível local, junto das comunidades. Caso esta seja entregue junto do governo, então deveriam surgir movimentos a partir do interior de cada país, onde se exigiria mais informações sobre o dinheiro que este recebeu e como foi ele usado

Existe ainda um outro factor a ter em conta (Aid at the Edge of Chaos de Ben Ramlingan), é ele o conhecimento local das áreas onde pretendemos intervir. É extremamente importante que este seja tomado em consideração, uma vez que as regras que funcionaram ao desenvolvimento do nosso país podem não funcionar da mesma maneira noutro país e corre-se o risco de destruir esse conhecimento. O sistema deve evoluir e poder seguir diferentes direcções em vez de ser totalmente alterado.

Com isto, respondendo à questão O que deve ser feito? ou O que poderiamos fazer?. Nós devemos facilitar o crescimento económico do país, com o objectivo de eliminar a pobreza extrema. Como pode ser isso feito? Nós podemos criar as condições para que as pessoas possam estar aptas para trabalhar. Isto é, podemos dar-lhes medicamentos para eliminar as doenças que impedem elas de trabalharem. Podemos dar-lhes comida para que possam, novamente, trabalhar e reduzir o risco de contraírem doenças. Podemos dar-lhes educação, que lhes permite ter uma participação mais activa junto da sociedade e criar um ciclo sustentável de partilha de informações. Por exemplo, certos comportamentos higiénicos que lhes permite reduzir o risco de contrair doenças como diarreia.

Assim, pretende-se que estas comunidades possam reservar algum dinheiro que possa ser posteriormente usado para fazer transacções no mercado, por outra palavras, quer-se criar as condições para que as pessoas tenham acesso aos mercados. O qual vai contribuir para o surgimento de uma classe média na sociedade.

World Bank Data

Cinema: O Quinto Poder (The Fifth Estate)

Recentemente andava a vasculhar no youtube trailers de alguns filmes, pois há algum tempo que não via um bom filme ou, pelo menos um que me dissesse algo, foi aí que encontrei O Quinto Poder. Este é um filme americano de 2013, ele é baseado no livro Inside WikiLeaks: My Time with Julian Assange at the World's Most Dangerous Website de Daniel Domscheit-Berg.

Este filme mostra-nos como a WikiLeaks foi formada e desenvolvida, focando-se no seu fundador (Julian Assange) e no seu colega (Daniel Domscheit-Berg), até ao momento em que este último é despedido. Tal como mencionei, o filme baseia-se no livro que Daniel Domscheit-Berg escreveu, reflectindo toda a sua jornada durante o seu tempo de permanência na WikiLeaks.

No filme a WikiLeaks é apresentada como uma plataforma onde são publicadas/ divulgadas informações confidenciais, muitas das vezes, sobre corrupção, crimes e segredos escondidos do povo. Inicialmente é exposta a corrupção de um banco na Bélgica e, posteriormente, de diplomacias e actos militares executados pelos EUA (Estados Unidos da América). 

O objectivo inicial desta plataforma, transmitido no início do filme, é de proteger as fontes que expõem os dados comprovativos de corrupção ou crimes. Para tal, existe uma grande quantidade de dados falsos a serem descarregados ao mesmo tempo, com o objectivo de ser impossível interceptar a pessoa que descarregou a informação confidencial. 

De facto, é centrado nisto que o filme se desenvolve, terminando com a fundador da WikiLeaks a querer divulgar todo um conjunto de dados confidenciais sobre diplomacias e operações militares dos EUA sem que estes sofram qualquer tipo de filtragem. Isto é, iria divulgá-los sem eliminar as fontes dos mesmos. Também por ir contra essa divulgação, Daniel é despedido, pois este, juntamente com outros jornais, defendiam a filtragem e tratamento dos dados antes da divulgação dos mesmos.

Muito sucintamente, isto é o que acontece no filme, gosto da ideia que este transmite. Há muitas coisas a passarem-se pelo Mundo fora que nos são escondidas, devido à sua brutalidade e imoralidade. É nos passada esta ideia que vivemos num mundo moral, correcto e incorrupto, mas depois descobrimos que as pessoas no poder não olham a meios para atingir os fins, independentemente do número de vidas que tenham de eliminar, em que os interesses político-económicos são o topo da pirâmide. 

Fico com a ideia que, se amanhã estivermos no caminho de algum governo ou de alguém com uma enorme influência, somos apenas meros piões que podem ser facilmente eliminados, em "prol de um mundo melhor" diriam eles, no entanto ambos sabemos a verdade, que existe algum interesse por trás e nós somos descartáveis.

Gostei da ideia transmitida no final, numa das entrevistas efectuadas, que se queremos a verdade temos de ser nós a ir procurá-la, se a obtivermos por intermédio de alguém, então não será puramente verdade, uma vez que já foi influenciada pelo ponto de vista e parcialidade daquela pessoa.

É também mencionado porque razão chama-se o filme O Quinto Poder. É dito que algum tempo atrás os jornais britânicos não podiam publicar os debates parlamentares, até que alguns homens corajosos os imprimiram em panfletos e os distribuíram. Apesar de terem sido enforcados por isso, tal fez com que as pessoas exigissem ter acesso a esses debates e assim nasceu o Quarto Poder. Actualmente passou-se a mesma coisa, com a nova era da informação, mostrou-se que há uma grande quantidade de segredos não divulgados e que temos o direito de os pedir,  nasce assim O Quinto Poder.

No final do filme, são referidos alguns factos verídicos como, vários jornais terem publicado dados de relações diplomáticas dos EUA confidenciais, contudo tal só foi feito após a remoção de fontes vulneráveis que os mesmos pudessem conter. Em 2011, a WikiLeaks divulgou os 251 287 documentos por completo, apesar de os jornais se terem oposto.